我曾经非常喜欢生活在网络中的景象，那种生活令人憧憬。然而，当我了解了美国中小学的计算机和互联网教育时，我改变了原来的想法。

“生活在网络中”常常意味着个人几乎没有什么选择，我们必须要被动地适应互联网社会，不然就面临着被淘汰的危险。然而在美国，虽然计算机和互联网的普及率比中国高得多，但是美国儿童并没有生活在网络中，而是网络生活在儿童中。孩子们依然过着属于儿童的生活，只不过在他们生活中出现了互联网这样一种新的探索和娱乐工具。

据朱比特传播公司 1998 年 12 月所做的估计， 1998 年美国有 2000 多万 2 ～ 12 岁的儿童上网。美国家庭的计算机普及率在 50 ％左右，中小学生大都在学校图书馆、教室上网。中学和高中联网的学校达 91 ％，联网的小学达 82 ％。

美国儿童在教室里用计算机和互联网做什么？领我参观的校长们会或一本正经或兴高采烈地告诉我：孩子们“做研究”（ Do Research ）！

不止一个校长对我说“ Do Research ”，无论他们学校的孩子是高中生、初中生、小学生或学龄前儿童。看着在教室里跑来跑去的六七岁的孩子，我想不出做研究与他们有什么关系。伊里诺斯州的一位小学校长向我解释说：“发现一个问题，然后寻找一种方法去探索这个问题的答案，这就是研究。”

有两个孩子用互联网搜索关于恐龙的资料研究鸟的各个方面，并会下载一些插图放到自己的小论文中，而他们的年龄只有6岁。

在旧金山 Spring Valley 小学，教师 Steve Roth 正准备给五年级上一堂关于南北战争的课。在上课前，有的孩子可能听说过南北战争，有的读过南北战争的书籍，但也有的孩子对南北战争一无所知。老师鼓励他们根据自己的兴趣上网去寻找任何有关南北战争的资料。结果有的孩子发现了南北战争的主要战场和战役，有的孩子找到了关于南北战争的音乐，有的孩子则发现了南北战争时期的女英雄，也有的孩子研究了南北战争时的气候。每个孩子或每个小组将他们的发现整理后打印出来，然后在全班面前朗读，分享这些资源，并一起讨论南北战争的意义等问题。我想那位校长真说对了，这真是在“做研究”。

一位校长在谈到她的教育哲学时说：“在教育中，我们更应该重视科学观而不是技术。技术是一种教育工具，关键是我们怎么用这个工具。我们要教给孩子的是怎么用计算机和互联网来创造、研究和设计。我们知道有很多计算机语言，也很有用，但是否教计算机语言并不重要。我们希望孩子们会用自己的头脑，这是最重要的。经过教育，他们应该对世界保持一种健康的怀疑态度。他们应该会提出问题，而不只是接受。”